Jour 8 : Périyar - Allepey - Backwaters

Comme les autres jours , le réveil était à 6h45 et le départ à 8h15 .

Nous avons roulé sur une route très sinueuse , en grimpant et en observant les plantations de théiers . Ici , il s'agit d'une variété hybride introduite par les Anglais et ressemblant à des arbustes bonsaïs.

Nous avons fait une halte pour les observer et visiter une église !

Les théiers- bonsaïs...

… partout à flanc de coteaux !

Les cueilleuses

L'église St Francis

et son autel

Ils ne ramassent que les jeunes feuilles car elles contiennent une enzyme qui donne au thé sa couleur et ses arômes .

Les théiers poussent entre 700 et 1900 m car ils craignent le soleil et la neige .

Après avoir roulé pendant presque 3h en montagne et observé les plantations de théiers , nous avons "basculé" de l'autre côté . 

Les cultures de théiers et caféiers ont laissé la place aux plantations d'hévéas .

Plantation d'hévéas

Ecoulement du latex

Quand nous nous sommes arrêtés pour les voir de plus près , nous avons vu arriver la police qui nous a demandé de partir ….. ils étaient en contrôle vitesse et le car masquait le cinémomètre !!!

Le guide nous a expliqué que l'hévéa est caduque et perd ses feuilles 2 fois par an .

On a vu aussi des cultures d'ananas entre les hévéas .

En roulant , Boby nous a parlé des religions et expliqué qu'au Kerala il y avait : 56% d'Hindouïstes , 24% de Musulmans et 19% de Chrétiens .

Il nous a aussi montré les camions tout décorés qui circulent dans cette région pour le transport des marchandises et en particulier des sacs de riz .

Camion joliment décoré

A 13h30 , nous étions à la jetée d'Allepey et nous avons embarqué sur 3 bateaux  : 2 de 3 chambres et 1 de 4 chambres dans lequel nous étions avec Yveline et Bertrand , Nicole et Jean-Paul ainsi que  Boby .

* Ces bateaux sont des Kettuvalam traditionnels  , anciennes barges à riz et épices , à coque de bois et toit de chaume .

Il y  aurait plus de 2000 de ces péniches !

Kettuvalam...

Autre kettuvalam….

… et encore un autre !

Nous avons commencé à naviguer  et le repas nous a été servi .

Repas à bord

La navigation se fait sur les Backwaters , entrelacs de lagunes , de lacs , de rivières et de canaux .

Il y a ainsi en tout plus de 900 km de voies navigables .

Le réseau comprend 5 grands lacs reliés par des canaux à la fois artificiels et naturels , alimentés par 38 rivières et s'étendant sur la moitié de l'état du Kerala .

C'est parallèle à la côte de la mer d'Arabie , plus connue sous le nom de côte de Malabar .

Scène de vie ! 

Une aigrette

La vie à bord !

Des lotus vus au passage

* Les Backwaters ont un éco-système unique car l'eau douce des rivières se mêle à l'eau de mer de la mer d'Arabie .

Nous avons vu pas mal d'oiseaux : aigrettes , cormorans , cigognes , hérons , sternes , canards ….

Les berges sont plantées de palmiers , cocotiers , bananiers et énormément de manguiers actuellement en fleurs .

Notre chambre à bord

Cormorans séchant ses ailes

Bateau taxi

Nous 2 à bord

Nous avons  pu voir que là aussi les jacinthes d'eau prolifèrent : c'est beau à nos yeux mais cela pose un vrai problème car leur prolifération bouche les canaux et dégage du méthane .

Autre kettuvalam

Jacinthes d'eau

Nous avons navigué ainsi jusqu'à 17h30 en admirant paysages et végétation puis nous nous sommes amarrés le long d'une berge où nous avons pu descendre faire un tour et attendre le coucher du soleil .

Spectacle de Mère nature

Soleil dans l'axe de la croix...

… du plus près !

Photo faite par Jean-Paul !

Ensuite , dîner sympa tous les 6 et bavardages en attendant que la température baisse dans les chambres .

Ce matin , la route nous a semblé longue mais cet après-midi a été un vrai régal malgré la chaleur supérieure à 30° !

Ici , tout va bien !